德国国旗
smart是德国梅赛德斯-奔驰与手表巨头瑞士Swatch公司合作的产物。名称中的S代表了斯沃奇，M代表了梅赛德斯-奔驰，art意为艺术，代表了双方合作的艺术性。
而smart本身就有聪明伶俐的含义，也与其品牌理念相契合。现代都市中车辆愈来愈多，为应对这个问题，许多汽车制造商陆续提出微型都市代步用车的概念。而由Swatch开发的smart也不例外，加上奔驰的技术支持，让smart得以保留概念车的创意，同时兼具了流行及实用等优点。小巧的造型，配合智能化及人性化的操控设计，令smart的车型如同一部聪明的大玩具。
smart（精灵）汽车有限公司作为戴姆勒-奔驰的全资子公司成立于1994年，管理中心设在德国斯图加特市，生产工厂则在相距不远的法国海姆巴赫市。作为汽车界巨擘戴姆勒公司和瑞士钟表集团斯沃奇（Swatch）合作的产物，似乎从一开始就决定了smart与众不同的特性。smart是梅赛德斯－奔驰（Mercedes-Benz）汽车公司和世界手表业巨头斯沃琪（Swatch）公司创意合作的产物，字母S代表斯沃琪公司，M代表梅赛德斯公司，而art是艺术的意思，在英语中Smart有灵敏、聪慧的意义。
smart对环境的危害是很小的，戴姆勒-克莱斯勒强调该车几乎所有的部件都由人造的东西组成。钢底盘为粉末涂层而非常规的油漆，因此没有溶剂，没有油漆污染，也没有废水流出。同时他是有标准件的产品，超过85%的东西可以循环再造。
因此，smart是环保，经济，而且容易停车，右肽版本也已经出来了。第一次坐进smart的驾驶室，你仍然会对它的驾驶乐趣感到惊讶不已。很显然，在郊外它看上去更像一个吵闹的盒子，用它来做长途旅行是很容易令人疲惫的。它没有提供现代小汽车的令人轻松的驾驶乐趣以及只有很小的行李空间证明这确实是一台城市的汽车：用来代步或者购物的。不过，在电子控制作用下，该车的最高时速可达137公里（加强的钢铁硬度使它成为了小车级别中最安全的汽车之一），如果有需要，smart完全有能力长途旅行。
smart没有提供很大的发动机功率（从44匹到61匹），但它有一个优势，6速自动变速箱。SOFTIP按照标准来进行换档动作。车子没有离合器踏板：只要简单地向前推排档杆就换到高档位了，而当向后拉排档杆就换入低档了。做为买家，可以选择SOFTOUCH自动变速系统，他可以让驾驶者简单的在自动与手动模式中切换，只要轻触位于排挡杆上端的按钮就可以完成切换。
早在80年代初，梅塞德斯－奔驰汽车公司就开始研究汽车与城市交通的关系，做未雨绸缪的探讨工作。他们发现面临越来越拥挤的城市道路，路面资源与汽车数量增长的矛盾将日益尖锐，让城市交通来适应汽车是死路一条，只有让汽车来适应城市交通才是出路。正是从“未来的城市汽车”的观念出发，1994年奔驰汽车公司与SWATCH公司合资成立MCC公司，合作开发了叫做“SMATCHMOBILE”的超微型紧凑式汽车。后来奔驰与SWATCH公司突然分手，奔驰接收了Swatch公司占有的19%MCC股份，成为唯一的大股东，继续MCC公司的工作。奔驰汽车公司确定超微型紧凑式汽车在法国生产，并定名为“smart”。
1998年10月，smart基本型在欧洲九个国家市场陆续上市销售。该车车长仅2.5米，专门开发了一个不多见的三缸发动机，排量仅0.6升。为了将smart时速限制在120公里，发动机喷油装置专门设计了一个控制阀，使喷油装置在车速达到120公里时速时，不再往汽缸里喷油。变速器采用先进的无离合器变挡，像自动挡一样的方便。车内平行的两座前后略有错落，从而使坐在车里的人并没有狭小的感觉。方向盘遇压力时会弹性收缩，以减少碰撞时方向盘对人体的冲击。它的后轮比前轮略宽，这倒不是因为好看，而是不得不加宽后轮以增加行驶的稳定性。
smart是为城市用车而设计的，它驾驶灵活，泊车方便，可作为家庭主妇进城购物、接送孩子上学用车，也可作为上下班的代步工具。由于smart车的创新与技术含量较高，所以价格也不便宜，销售对象一般是那些收入稳定的中产家庭，作为家庭用的第二、甚至第三辆车。
smart公司大量开发生产轻便的四轮轿车，并开拓了全新的设计理念，生产了多种塑料材质的绚丽车身，让顾客可以像更换手机外壳那样随意变换车身颜色。smart公司还开创了网上销售汽车的先河，摆脱了以购车处为经销主体的传统经营方式，把车搬出玻璃展窗直接推向整个欧洲。所有这些，再加上1.3万美元的起价，让公司紧紧抓住了最年轻的汽车消费群体——平均年龄27岁的无忧无虑的年轻人。
smart公司于2004年7月20日在英国率先推出了新款的smart四座五门轿车；首批上市的smart黑色特别版在英国的售价为7995英镑，折合人民币约为103935元。这款车将有5种发动机可供用户选择，其中包括奔驰公司制造的2款小排量柴油发动机。而选用的1.1升3缸汽油发动机的smart售价将从8995英镑到12370英镑。
